国际社会反应如此强烈，既有现实原因，也有历史原因。当前，在金融海啸的冲击下，世界经济陷入困境，国际贸易迅速萎缩。在日益严峻的经济形势下，各种形式的贸易保护主义正蠢蠢欲动。值此当口，美国若率先诉诸贸易保护主义，不啻是打响了贸易战的第一枪，其他经济体要么报复，要么效仿，国际贸易环境将急剧恶化，从而把全球经济进一步推向深渊，甚至带来灾难性的长期影响。

    回顾历史，贸易保护主义的危害是有深刻教训的。1929年纽约股市崩盘触发金融危机，美国国会将其归罪于国际贸易，于次年通过了臭名昭著的《斯穆特－霍利关税法》，对2万多种进口产品征收高额关税，从而引发了全球贸易大战，国际贸易因此几近停顿。前事不忘，后事之师，人们当然不希望这段惨痛的历史重演。

    许多美国企业、主流媒体和经济学家连日来纷纷抨击美国的贸易保护主义。美国达特茅斯大学著名经济学家道格拉斯·欧文在《纽约时报》撰文指出，美国国会在夹带这一条款时，忘记了国际自由贸易的“黄金法则”––“如果我们只买美国货，别人就不买美国货了”。

    作为世界最大、最发达的经济体，美国在国际贸易中拥有更多的优势和利益，因此长期以来一直是自由贸易的主要倡导国之一。危机当前，美国因国内政治考虑，屈服于国内个别行业或利益集团的压力，背弃自己在国际自由贸易中的义务和承诺，堕入保护主义的窠臼。这种对自由贸易“用之如珍宝，弃之如敝屣”的态度实属不智，是极为短视的。